Este martes se realizó la ceremonia de conmemoración de los 50 años del Programa de Agua Potable Rural,  en el  Auditorio Gorbea de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile. La actividad contó con la participación del Ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, el Subsecretario de Obras Públicas, Sergio Galilea, el Director Nacional de Obras Hidráulicas, Reinaldo Fuentealba, el Subdirector de Agua Potable Rural Nicolás Gálvez, del Decano de las Dacultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, además  de  los  representantes del capítulo chileno de  la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria – AIDIS, de los organismos  relacionados con la institucionalidad del agua y el saneamiento, de  los representantes de las empresas sanitarias del país y de los representantes de las asociaciones gremiales de las organizaciones de agua potable del mundo rural y profesionales de la DOH y Subdirección de APR. “Felicitar a quienes han contribuido durante estos 50 años de Programa de Agua Potable Rural. Las cosas importantes requieren tiempo, presupuesto y pasión, es así como se ha invertido tiempo, logrando una institucionalidad para este programa;  presupuesto, el Ministerio aumentó en un 35,4 % su presupuesto de APR para el 2015; y pasión, reflejada en todos los equipos de la Subdirección de APR y los dirigentes sociales”, comentó el Ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, quien además destacó los nuevos cambios que trae la ley de presupuesto que señala que para las nuevas construcciones de APR no se requieren derechos de agua, los cambios en el código de agua y los avances en materias del Proyecto de Ley de los servicios sanitarios rurales. Junto con agradecer la asistencia de todos los presentes, de felicitar a los funcionarios de la Subdirección que trabajan con profesionalismo en este Programa y destacar la labor de los miles de dirigentes sociales, el Director Nacional de la Dirección de Obras Hidráulicas, Reinaldo Fuentealba, destacó los cambios acontecidos en estos 50 años de beneficio para el país. “Este programa partió el año 1964, tiene historia, transmitir el trabajo, el compromiso, la dedicación de quienes han colaborado en ello a las nuevas generaciones de profesionales del Ministerio. De seguir trabajando juntos en los nuevos desafíos, con las comunidades  para ir llegando a más lugares donde nos necesiten”, comentó el Director Nacional.  En la ceremonia se hizo un reconocimiento  al primer Director del Servicio Nacional de Obras Sanitarias – SENDOS, don Guillermo Ruiz y los primeros jefes responsables en los inicios del Programa de Agua Potable Rural en SENDOS, los señores Patricio Naveas y Roberto Duarte, en la Dirección de Planeamiento, don Roberto Alonso, y en la Dirección de Obras Hidráulicas don Reinaldo Fuentealba, los tres primeros, quienes comenzaron con esta importante misión de entregar calidad de vida a las comunidades rurales y los dos últimos, permitieron, con su gestión, dar continuidad y consolidar el Programa de Agua Potable Rural, permitiendo con ello el desarrollo del sector sanitario rural. . Se destacó además la trayectoria y profesionalismo de los funcionarios de la Dirección Nacional de Obras Hidráulicas y la Subdirección de Agua Potable Rural, señoras Mireya Romo y Mónica Fritz, y los señores Miguel Pantoja, Cesar Almarza, Luis Melo y Nelson Oyarzo.  También se destacó el profesionalismo y compromiso de los exfuncionarios Sendos,  las señoras Marcia Baquedano, Maria Eliana Sepulveda y Carmen Gloria Silva, así como los señores Jaime Cornejo y Esteban Chia. Estos profesionales actualmente continúan prestando servicios en el área del agua potable rural. Y en especial, se reconoció a los dirigentes sociales señora Teresa Sarmiento y señores Julio Gonzales, Patricio Erpel y Arturo Ramirez, quienes  representan a los más de siete mil  dirigentes que trabajan unidos por  un bien común que va en beneficio directo de miles de familias. Este importante Programa abastece actualmente a un10% de la población total de nuestro país, y por ello se destaca el trabajo en conjunto entre los dirigentes sociales y el estado. A la fecha  existen  1.666 sistemas ubicados desde las localidades de Visviri por el Norte hasta Puerto Edén y Puerto Toro, en la zona más austral de Chile. Cabe destacar que este Programa ha estado a cargo de distintas instituciones destacándose en sus comienzos, la Oficina de Saneamiento Rural del Ministerio de Salud. En el año 1975, el Programa se traspasa a  la Dirección de Obras Sanitarias del MOP, el que en el año 1977 se transforma en el Servicio Nacional de Obras Sanitarias (SENDOS). Una vez desaparecido SENDOS en el año 1990, el Programa queda radicado en la Dirección de Planeamiento hasta el año 2001 en que esta responsabilidad pasa la Dirección de Obras Hidráulicas, creándose en el 2001, la Subdirección de Agua Potable Rural. Actualmente se encuentra en el frontis de las oficinas del Ministerio de Obras Públicas, Morande 59, un montaje gráfico de la historia de estos 50 años del Programa, realizado por los profesionales de la Subdirección de Agua Potable Rural.