La Ley N°20.998 publicada en febrero de 2017 establece que el servicio sanitario rural podrá ser operado por un comité o cooperativa que tenga una licencia otorgada por el Ministerio de Obras Públicas, bajo este contexto se llevaron a cabo talleres en la comuna de Vicuña y Combarbalá organizados por el MOP y Unidad Técnica de Aguas del Valle, donde el Director Regional de Obras Hidráulicas, Félix Olivares, fue el encargado de exponer sobre la implementación de la Ley 20.998, explicando las características principales, plazos de implementación y regulación de la legislación. Al respecto, el Director Regional, enfatizó que “la implementación de esta Ley empodera a la comunidad, le da un marco legal donde trabajar, perfecciona lo existente e incorpora nuevas cosas como el alcantarillado, por lo tanto, es importantísimo. Es un desafío tremendo, porque es la propia comunidad que se hace cargo del manejo de su agua potable y alcantarillado, entonces es una herramienta muy buena y esperamos que tenga todo el éxito en ese sentido”. Por otra parte, el Presidente de la Asociación Gremial APR Elqui, Jaime Castillo Aliaga, señaló que “el apoyo que se le da a la gente mediante esta ley se tomará de muy buena manera, porque viene a apoyar, reafirmar y complementar la autonomía de las sanitarias. Esto es más que positivo, para que cada vez avancemos más en conocimientos técnicos, administrativos, en mejor distribución y manejo del agua y ver los tres puntos, la calidad, la cantidad y la continuidad del recurso hídrico”. La ley entrará en vigor al mes siguiente de la dictación del reglamento, elaborado por el MOP, en conjunto con los organismos públicos integrantes del Consejo Consultivo, el cual se espera que esté listo durante el primer semestre de 2019.