El ministro de Obras Públicas, Laurence Golborne y la directora de Obras Hidráulicas, Mariana Concha, se reunieron con representantes de la Junta de Vigilancia del río Ñuble, el senador Víctor Pérez Varela y el diputado Frank Sauerbaum para informarles detalladamente del cronograma ministerial desarrollado para el proyecto embalse Punilla, cuyo inicio de licitación de obras se contempla para julio de 2013. “La programación realizada por la dirección de Obras Hidráulicas es bastante ambiciosa pero trabajaremos intensamente para poder ajustarnos a los plazos y así también lo entendieron los regantes. Concretar en 2013 el inicio de las obras de construcción de este embalse será el primer paso para poder otorgar seguridad hídrica a 60 mil hectáreas, beneficiando con ello a cerca de 5.000 agricultores en 5 comunas, generando empleos, intensificando el desarrollo agrícola y contribuyendo a hacer de Chile una potencia agroalimentaria”, señaló el ministro Laurence Golborne. La directora de Obras Hidráulicas, Mariana Concha, agregó que “con anterioridad a esa fecha el trabajo se enfocará en dar término a los diseños viales asociados a este proyecto y su posterior declaración de impacto ambiental, a iniciar los estudios de relocalización de 68 familias durante el segundo semestre de 2012 al tiempo que se avanza en el modelo de negocio que permitirá financiar esta obra. Si bien el proyecto incluyó la componente de generación eléctrica, su financiamiento como obra multipropósito riego y generación requiere la participación de capitales públicos y privados”. Durante el encuentro también se informó que tras una nueva evaluación de los derechos de agua, se les otorgará a los regantes un total de 95,7 m3/s que supera los 50 m3/s considerados inicialmente, y que se podrá beneficiar a la localidad de San Fabián de Alico  a través de un proyecto de canalización para regar alrededor de 3 mil hectáreas. Asimismo, se detalló que a fines de marzo se contará con el informe final del “Estudio de Remoción en masa en la zona del embalse Punilla” y que en abril próximo se licitará el “Taller de Huemules Embalse Punilla” en cumplimiento a las obligaciones establecidas por la autoridad medioambiental y cuya realización considera crear una Comisión Asesora Experta en Huemul que se encargará de actualizar la información relativa a la existencia del huemul en el área de influencia del proyecto y establecer eventuales medidas de mitigación y compensación para esta especie. El embalse Punilla, ubicado en la Región de Bío Bío, provincia de Ñuble, es una importante obra de riego que permitiría otorgar seguridad hídrica a 60 mil hectáreas en dicha zona. El costo de esta obra es de aproximadamente 230 mil millones de pesos.